杨东生于1987年，当过兵。这是杨东对自己情况的介绍。在记者面前的杨东，个子不高，脸被晒得又黑又红，眼里布满了血丝。
这名“80后”的青年志愿者，因在四川灾区抗震救灾的出色表现，刚刚被团河北省委授予“河北省抗震救灾杰出青年志愿者”荣誉称号。
在四川地震灾害发生后的第二天，杨东就和父亲一起加入了唐山赴灾区抗震救灾的志愿者队伍。父子俩随着志愿者队伍坐火车至郑州，在无法乘火车继续南下的情况下，辗转打车终于在15日赶到北川，光是打车费就花了5000多元。
据杨东介绍，救灾第一线是非常艰苦的，天一直下着雨，地上是湿的，被褥也是湿的，没水没电，余震不断，很多志愿者都得了湿疹。“都说当兵锻炼要吃苦，可在灾区救灾过程中吃的苦，是任何时候都比不上的。”杨东笑着对记者说。
在救灾开始时，杨东是害怕的，“可是工作起来就什么也不怕了，”杨东说，“当时心里就想，尽力去救人，能救出一个是一个，其他的都顾不上了。”
“父母常跟我讲唐山地震后全国各地对我们的帮助，虽然我没经历过，但在父母不断的讲述中，我感同身受。”杨东说，“真希望大家都能来帮助四川的灾民，帮他们早日从地震灾害中恢复过来。”
在河北省，报名参加抗震救灾志愿服务的人基本上全是年青人。在提到 “80后”的称呼时，杨东直摇头，“我并不喜欢‘80后’这个称呼，不管是‘80后’还是‘90后’、‘70后’，都没什么意义。”“我只想实实在在的做些事，不愧对青年志愿者这个称号。”
